Author: Martina and Klaus

My new life has begun

Now I’m here at Vyn Guest House too (for real 😉)

Owning a home in South Africa and one day living here had been Martina’s and my dream for many years (she already shared part of that story in one of her earlier posts). When we bought the plot in 2017, we had no clear plan of when — or even how — that dream would eventually become reality. We simply couldn’t resist when we were offered this truly extraordinary piece of land, with its breathtaking views over Hout Bay on one side and the open Atlantic Ocean on the other.
Everything that followed unfolded one step at a time. We searched for the right architect, began imagining what the house could become, and then worked our way through the planning and approval process. As is often the case with projects like this, the years quietly passed by.

Then the COVID pandemic turned all our plans upside down. Shortly after Martina had decided to leave her job in Cologne and move to Wolfsburg, where I was living for work, she suddenly found herself with plenty of time in a new city where she hardly knew anyone. During that period, she had the idea that the house could become more than just a family holiday home. Why not welcome guests and share this special place with others? That was the moment the idea for the guest house was born, and Martina began developing it step by step.

Since 2019, I had been working as CFO of Schnellecke, a large family-owned automotive logistics company. Professionally, it was everything I had worked towards — a role I truly loved. As Martina’s plans for the guest house became more concrete and she started spending longer periods in Cape Town, I tried to join her as often as possible. We loved every minute together: hiking in the mountains, exploring the Winelands and the Cape Peninsula, enjoying the incredible restaurants the region has to offer, and watching the house slowly take shape. With every visit, it became easier to imagine what our future home would look like.
But after a few weeks — part holiday, part working remotely — I always had to return to Germany, leaving us apart again for another three months. We naturally spent the European summer together in Germany, and at first we thought — perhaps a little naively — that this arrangement could work. It couldn’t.

We have been together for more than fourty years, and during all that time we had never been apart for more than two weeks. Eventually, we had to admit — especially I had to admit — that this wasn’t the life we wanted. Looking back, I can honestly say that the Schnellecke company and its owning family are outstanding, and I genuinely loved my job. That made the decision incredibly difficult, and it took me quite some time to acknowledge what I already knew deep down. In the end, there was only one solution: to bring my corporate career to a close and join Martina in running the guest house together.

After returning from Cape Town in the spring of 2024, I spoke openly with the shareholders about my situation. Naturally, they were disappointed, but they also showed understanding and support, for which I remain deeply grateful. Finding the right solution — planning my departure while ensuring a smooth handover of my responsibilities — ultimately took almost another year.
For decades, my work had been a huge part of who I was. I loved achieving ambitious goals, shaping organisations, and continuously learning and growing professionally. Looking back today, however, I am grateful that I found the courage to leave all of that behind. Sometimes in life, you simply have to be honest with yourself about what truly matters. I sincerely hope that anyone facing a similar crossroads finds the courage to make the decision that is right for them.

Now, a little over a year later, I finally feel that I have truly arrived — not only in Cape Town, but also in this new chapter of our lives. Running Vyn Guest House together with Martina has turned out to be every bit as rewarding as I had hoped. I have the privilege of meeting wonderful and fascinating people from all over the world, spending my days working on beautiful — and occasionally rather crazy — projects, and finally making time for many things that had always been pushed aside.

Working together every day and being together 24/7 is something we genuinely enjoy, although it certainly comes with its own challenges. After all, we don’t just share our lives — we also share our work. I also had to completely rethink the way I work. Many of the routines and habits I had built over decades as an executive and consultant suddenly no longer applied. Over time, though, it all became easier. Countless conversations, a willingness to learn, and the quieter months after the end of the season helped me enormously during that transition.

Now that the guest house is closed for the winter, Martina and I are enjoying precious time with our family in Cologne, catching up with friends, and travelling together. And yet, I already find myself looking forward to the next season: to meaningful conversations with our guests, unforgettable sunsets on the terrace, drives with “Ferdinand” — our beautiful classic car we bought here in Cape Town — spectacular hikes, the daily exchange with our wonderful team, and so much more.
Most of all, though, I am grateful that I get to spend my days with Martina in what we truly believe is the most beautiful corner of the world. I never take that privilege for granted, and I am excited to see where this wonderful journey will take us next.

20 July 2026
Mein neues Leben hat begonnen

Ich bin jetzt auch (richtig 😉) im Vyn Guest House angekommen.

Martinas und mein Traum, ein Haus in Südafrika zu besitzen und irgendwann hier zu leben, war über die Jahre gewachsen (Sie hat darüber ja schon in einem ihrer Posts berichtet). Als wir dann 2017 das Grundstück kauften, hatten wir keinen klaren Plan, wann und wie das alles weitergehen würde. Wir hatten einfach zugeschlagen, als uns dieses einmalige und wunderschöne Fleckchen Erde mit dem sensationellen Blick in die Bucht von Hout Bay und auf den offenen Atlantik auf der anderen Seite angeboten wurde. Der weitere Weg, der dann folgte, ergab sich Schritt für Schritt mit der Suche nach einem Architekten, mit den ersten Überlegungen zur Gestaltung des Hauses und dem anschließenden Planungs- und Genehmigungsprozess. So gingen einige Jahre ins Land.

Als dann die Corona-Pandemie alles auf den Kopf stellte, kurz nachdem Martina entschieden hatte, ihren Job in Köln aufzugeben und zu mir nach Wolfsburg zu ziehen, wo ich berufsbedingt lebte, hatte sie gezwungenermaßen viel Zeit in einer neuen Stadt, in der sie kaum jemanden kannte. In dieser Zeit entstand der Gedanke, dass man das Haus nicht nur als Feriendomizil für die Familie nutzen, sondern auch Zimmer vermieten könnte. Die Idee des Guest House war geboren und Martina begann, ihn Stück für Stück weiterzuentwickeln.

Ich arbeitete bereits seit 2019 als CFO bei Schnellecke, einem großen Familienunternehmen im Bereich der Automobillogistik – für mich die Erfüllung meiner professionellen Ziele. Als Martinas Planungen für ein Guest House immer konkreter wurden und sie schon viel Zeit in Kapstadt verbrachte, versuchte ich, möglichst oft bei ihr zu sein. Wir genossen die gemeinsame Zeit sehr, gingen Wandern, machten Ausflüge in die Winelands oder zum Kap und gingen gut Essen in einem der vielen hervorragenden Restaurants. Derweil machte der Bau stetig Fortschritte und wir konnten uns immer mehr vorstellen, wie das Haus einmal aussehen würde. Doch nach ein paar Wochen, die ich dort teils im Urlaub und teils mobil arbeitend verbrachte, musste ich wieder zurück und wir waren wieder ein Vierteljahr getrennt. Den Sommer der nördlichen Hemisphäre verbrachten wir natürlich gemeinsam in Deutschland.

Wir dachten – vielleicht etwas naiv –, dass dieses Modell gut funktionieren würde. Es war aber etwas völlig Neues. Wir sind nun mehr als vierzig Jahre ein Paar und waren in all den Jahren nie länger als zwei Wochen getrennt voneinander. Nach einiger Zeit mussten wir uns und vor allem ich mir eingestehen, dass wir es nicht aushielten. Das Unternehmen und die Eigentümerfamilie – das sage ich auch im Rückblick aus voller Überzeugung – sind großartig und meinem Job habe ich immer geliebt. Es war daher nicht einfach und es hat etwas gedauert, bis ich es mir eingestanden habe. Aber die einzige Lösung war, meine bisherige berufliche Laufbahn zu beenden und das Guest House gemeinsam mit Martina zu betreiben.

Nach meiner Rückkehr aus Kapstadt im Frühjahr 2024 habe ich mit den Gesellschaftern über die Situation gesprochen. Sie waren zwar nicht erfreut, aber doch verständnisvoll, wofür ich nach wie vor sehr dankbar bin. Die Entwicklung und Umsetzung der Lösung, d.h. mein Ausstieg und die sichere Fortführung und Übergabe meiner Aufgaben, dauerte dann doch noch fast ein Jahr.
Ich bin in meiner Arbeit aufgegangen. Es war sehr erfüllend, berufliche Ziele zu erreichen, Dinge gestalten zu können und sich fachlich weiterzuentwickeln. Im Nachhinein bin ich aber froh, den Mut gehabt zu haben, all das hinter mir zu lassen. Manchmal im Leben muss man einfach wissen, was einem wirklich wichtig ist. Ich wünsche jedem, der in einer ähnlichen Situation ist, dass er auch die richtige Entscheidung trifft.

Nach einem guten Jahr bin ich nun ziemlich angekommen – nicht nur in Kapstadt, sondern auch in unserem neuen Lebensmodell. Die Perspektive, gemeinsam mit Martina das Vyn Guest House zu betreiben, war und ist ja zugegebenermaßen sehr attraktiv. Ich darf nun immer wieder neue nette und interessante Menschen kennenlernen, mich mit schönen – manchmal verrückten – Dingen beschäftigen und Sachen machen, für die ich bisher zu wenig Zeit hatte.

Die gemeinsame Arbeit im Guest House und die Tatsache, dass wir 24/7 zusammen sind, sind sehr schön, haben aber auch ihre Herausforderungen, zumal weil wir nicht nur zusammen leben, sondern zusammen arbeiten. Außerdem musste ich meine Arbeitsweise vollständig umstellen. alle Routinen, die ich mir in Jahrzehnten als Führungskraft und Berater angeeignet hatte, waren plötzlich wertlos. Mit der Zeit lief es immer besser. Viele Gespräche und auch die ruhige Zeit nach Ende der der Saison haben mir im Übergang geholfen.

Jetzt, während das Guest House geschlossen ist, genießen Martina und ich unsere Familie in Köln, die Treffen mir Freunden und die Reisen, die wir gemeinsam unternehmen. Ich freue mich schon wieder auf die neue Saison. Auf viele gute Gespräche mit den Gästen, atemberaubende Sonnenuntergänge auf der Terrasse, Ausfahrten mit „Ferdinand“, unserem wunderschönen in Kapstadt erworbenen Oldtimer, großartige Wanderungen, den lebendigen Austausch mit unseren Mitarbeitern und auf vieles mehr. Vor allem aber darf ich weiter viel Zeit mit Martina am schönsten Ende der Welt verbringen. Ich bin dankbar für dieses Privileg und bin gespannt auf die wunderbare Reise, die noch vor uns liegt.

20 July 2026
Unsere Photovoltaik-Anlage – ein Segen in vielerlei Hinsicht

Die Technik funktioniert – die Mühlen der Administration mahlen langsam

Ich hatte eigentlich vor, diesen Blog zu schreiben, wenn wirklich alles, was mit unserer Photovoltaik-Anlage zu tun hat, abgeschlossen ist. Es scheint aber, dass wir mit der Stadt Kapstadt noch geduldig sein müssen. Zunächst hatten wir eine Ewigkeit gewartet, bis unser Antrag auf Anschluss und Einspeisung bearbeitet war. Seit gut zwei Jahren speisen wir nun fleißig ein – denn alles andere ist in der Tat seitdem fertig – und warten, bis das Ganze auch in unserer monatlichen Gebührenabrechnung umgesetzt wird.

Jetzt aber noch einmal zurück zum Anfang: Unsere wesentliche Intention war beim Strom – wie auch beim Wasser – einerseits nachhaltig zu wirtschaften und andererseits unabhängig zu sein von der öffentlichen Versorgung.

Was bei der Planung alles bedacht sein soll

Während der Planungsphase hatte ich auf Basis der im Internet verfügbaren Informationen versucht, unseren Strombedarf und die notwendige Größe der Anlage zu berechnen. In Deutschland gibt es dazu viele zuverlässige Informationen, die sich aber nur bedingt auf unser Projekt in Kapstadt übertragen ließen. Ich hatte Angaben zum Pro-Kopf-Verbrauch mit und ohne Warmwasserbereitung gefunden. Damit kam ich auf ca. 1.700 KWh pro Monat. Aber darin war natürlich nicht berücksichtigt, dass die gesamte Energieversorgung durch die Anlage erfolgen sollte. Die Verbräuche durch den Pool, die Wasseraufbereitung (man ahnt ja nicht, wie viele Pumpen man dazu braucht), die Klimaanlage usw. waren nicht enthalten. Tatsächlich liegen wir mit ca. 1.800 KWh pro Monat aber nur leicht über meiner ersten Schätzung.

Die andere Seite ist die Kapazität der Anlage. Dazu gibt es für Deutschland eine einfache Faustformel: Man kann mit 1 KWp (Kilowatt-Peak – die maximal erzielbare Leistung) ca. 1.000 KWh pro Jahr erzeugen. Das habe ich anhand von Informationen zur sog. Globalstrahlung, die ich für das Western Cape gefunden hatte, und anderen Parametern für Kapstadt umgerechnet und kam auf 1.670 KWh pro KWp und Jahr. Anhand meiner Verbrauchsschätzung oben und unter Berücksichtigung des voraussichtlichen Saisonverlaufs ging ich von 15 KWp für unsere Anlage aus.

Von all meinen Überlegungen wollten die Installateure, die wir um ein Angebot baten, nichts wissen. Sie hatten ihre Erfahrungen und haben uns jeweils eine Konfiguration aus Panels, Inverter und Batterien empfohlen – vom Golf bis zum Mercedes war alles dabei. Wir haben uns für einen soliden Mittelweg entschieden. Die Anlage besteht aus 48 Panels mit je 455 Wp, die die beiden der Sonne zugewandten Dächer bedecken – also ca. 22 KWp. Controller und Inverter sind von Victron bzw. Fronius und laufen prima. Wir produzieren an guten Tagen im Hochsommer in der Spitze rund 20 KW und 170 KWh in Summe. Im Jahr sind es ca. 33.000 KWh.

„Load Shedding“ war ein wesentlicher Faktor bei der Konfiguration

Die Energieversorgung in Südafrika wird über ein staatliches Monopol, den Energieversorger Eskom, organisiert, der für die Erzeugung, die Netze und den Vertrieb verantwortlich ist. Hier hat sich, insbesondere in den Jahren des vormaligen Präsidenten Jacob Zuma, Korruption ausgebreitet. Dadurch sind neue Kraftwerksprojekte verzögert und verteuert und die die Wartung der bestehenden Anlagen vernachlässigt worden, so dass keine ausreichende Kapazität zur Verfügung steht bzw. stand. Damit das Netz in Situationen geringer Erzeugung nicht zusammenbricht und es zu einem Black-Out kommt, wird der Strom je nach verfügbarer Kapazität mehrmals am Tag für mehrere Stunden abgeschaltet. Das wird „Load Shedding“ (Lastabwurf) genannt und davon wollten wir uns unabhängig machen. Seit Ende 2024 hat sich die Situation des Load Shedding deutlich verbessert und es tritt nur noch ab und zu für ein paar Tage auf und nicht mehr dauerhaft. Dennoch kommt es wegen Wartungsarbeiten am Netz oder anderer Ereignisse immer mal wieder zu Stromabschaltungen. Darüber müssen sich unsere Gäste keine Gedanken machen.

Am Tag produzieren wir wie oben beschrieben Energie im Überfluss und speisen – von Frühjahr bis Herbst – etwa die Hälfte davon ins Netz ein (und wir sind gespannt, wann wir die Vergütung dafür bekommen). In der Nacht sind wir auf unsere Batterien angewiesen, deren Kapazität von 28 KW dafür ausreichend ist. Wir entladen sie auch nur bis zu einer Mindestkapazität, damit immer genug Energie vorhanden ist.

Was wir sonst noch lernen mussten…

Wir waren es natürlich gewohnt, dass der Strom einfach aus der Steckdose kommt, und hatten uns keine weiteren Gedanken zu den Details dahinter gemacht. Durch die eigene Erzeugung und den Wunsch nach Unabhängigkeit änderte sich das, weil wir anfangs feststellen mussten, dass unsere Batteriekapazität nicht reichte. Der Zyklus unseres Verbrauchs passte nicht zum Zyklus der Sonne. Es gib z.B. eine Reihe an Geräten, die unbemerkt „im Hintergrund“ laufen, wenn sie gebraucht werden und dabei viel Strom verbrauchen, wie z.B. Wärmepumpen oder die Filteranlage des Pools. Sie laufen aber nicht unbedingt dann, wenn die Sonne scheint. Das haben wir über Zeitschaltuhren gelöst. Zudem achten wir darauf, dass energieintensive Arbeiten, wie z.B. Wäschewaschen und -trocknen abgeschlossen sind, solange die Sonne noch scheint. So passt der Verlauf des Verbrauchs ganz gut zu dem der Erzeugung und wir sind immer auf der sicheren Seite.

25 October 2025
Our photovoltaic system – a blessing in many ways

The technology works – the mills of bureaucracy grind slowly

I had actually planned to write this blog once everything to do with our photovoltaic system had been completed. However, it seems that we still need to be patient with the City of Cape Town. First, we waited forever for our application for connection and feed-in to be processed. Since more than two years we have been feeding in diligently – because everything else is in fact finished – and are still waiting for this to be reflected in our monthly bill.

But let’s go back to the beginning: our main intention with electricity – as with water – was, on the one hand, to be sustainable and, on the other hand, to be independent of the public supply.

What needs to be considered during planning

During the planning phase, I tried to calculate our electricity requirements and the necessary size of the system based on information available on the internet. There is a lot of reliable information on this subject in Germany, but it was only of limited use for our project in Cape Town. I found data on per capita consumption with and without hot water production. This gave me a figure of approximately 1,700 KWh per month. But of course, this did not take into account that the entire energy supply was to be provided by the system. Consumption by the pool, water treatment (you have no idea how many pumps you need for this), air conditioning, etc. were not included. But in fact, at around 1,800 kWh per month, we are only slightly above my initial estimate.

The other side of the coin is the capacity of the system. There is a simple rule of thumb for this in Germany: 1 KWp (kilowatt peak – the maximum achievable output) can generate approximately 1,000 KWh per year. I translated this based on information on so-called global radiation that I found for the Western Cape and other parameters for Cape Town and came up with 1,670 KWh per year. Based on my above consumption estimate and considering the assumed seasonality I thought 15 KWp for our system would be good.

The installers we asked for a quote didn’t want to know about any of my considerations. They had their own experience and recommended a configuration of panels, inverters and batteries – everything from Golf to Mercedes. We opted for a solid middle ground. The system consists of 48 panels, each with 455 Wp, covering the two roofs facing the sun – i.e. approx. 22 KWp. The controllers and inverters are from Victron and Fronius respectively and are working great. On good days in midsummer, we produce a peak of around 20 kW and 170 kWh in total. Per year we produce approximately 33,000 kWh in total.

Load shedding was a key factor in the configuration

Energy supply in South Africa is organised by a state monopoly, the energy supplier Eskom, which is responsible for generation, grids and distribution. Corruption has spread here, especially during the years of former President Jacob Zuma. As a result, new power plant projects have been delayed and made more expensive, and the maintenance of existing plants has been neglected, meaning that sufficient capacity is not and was not available. To prevent the grid from collapsing in situations of low generation and causing a blackout, the power is switched off several times a day for several hours, depending on available capacity. This is called “load shedding,” and we wanted to become independent of it.

Since the end of 2024, the load shedding situation has improved significantly and only occurs occasionally for a few days at and no longer on a permanent basis. Nevertheless, power cuts still occur from time to time due to maintenance work on the grid or other events. Our guests do not need to worry about this.

During the day, we produce an abundance of energy as described above and feed about half of it into the grid from spring to autumn (and we are eager to see when we will receive payment for this). At night, we rely on our batteries, whose capacity of 28 kW is sufficient for this purpose. We only discharge them to a minimum capacity so that there is always enough energy available

What else we had to learn…

We were, of course, used to electricity simply coming out of the socket and had not given any further thought to the details behind it. This changed with our own generation and desire for independence, because we initially realised that our battery capacity was not sufficient. Our consumption cycle did not match the cycle of the sun. For example, there are a number of devices that run unnoticed “in the background” when they are needed and consume a lot of electricity, such as heat pumps or the pool filter system. However, they do not necessarily run when the sun is shining. We solved this problem with timers. We also make sure that energy-intensive tasks, such as washing and drying laundry, are completed while the sun is still shining. This way, our consumption pattern matches our generation pattern quite well and we are always on the safe side.

25 October 2025
The water concept of our guest house – building block of sustainable tourism in Cape Town

Our vision of a sustainable guest house

When we were planning the house, it was clear to us from the outset that we also wanted to be sustainable and independent in terms of water supply. Firstly, it was important to us to use the valuable resource of water carefully without anyone having to sacrifice comfort. In our view, there is no contradiction between luxury and sustainability, but they hand in hand. This is how we envision a contemporary concept of sustainable tourism in Cape Town.

Grey water treatment drastically reduces water consumption

So, we started to look into grey water treatment. The basic idea is simple: you collect the water that is used for showering and washing, for example, purify it and reuse it, e.g. for flushing toilets and watering the garden. This saves between 30% and 50% of water.

In order to recycle grey water, two completely separate pipe systems must be provided in the house for the inflow and outflow. This separates fresh water, grey water, other waste water and treated grey water. We decided to use only the grey water from showers and washbasins, because this is where the treatment works particularly well. Of course, this requires a tried and tested filter system. After intensive research, we found the latter at Intewa in Aachen (intewa.com) who fortunately also work together with a specialised installer in Cape Town (a2v.co.za).

Rain water makes us fully sustainable and independent

We didn’t just want to reduce water consumption, we wanted to be completely sustainable and independent. That only works if you utilise the rain. At 500-600 litres per sqm per year, Cape Town actually gets enough rain, but it’s concentrated in the winter months from May to September. This is good for all guests, who can enjoy the pleasant climate in the other months, but poses a particular challenge when it comes to utilising the rainwater: it has to be collected and stored in winter so that it is available in the dry summer months. Many people solve this problem by drilling a borehole and using natural reservoirs. However, this does not work everywhere, as we had to learn the hard way.

After a first setback we found the right solution

Our original idea was to use some large tanks in the plant room as water storage and also to drill a borehole. But things turned out differently: after hiring a dowser, various supposedly scientifically sound measurements and two very costly but unfortunately futile drillings to a depth of 173 metres, i.e. about 30 m below sea level, we gave up in extreme frustration.

Now we had to come up with a new plan. Without a borehole, the only alternative was a storage tank large enough to supply the whole house during the summer months. We then examined various options with Jeanette and our structural engineer and finally decided in favour of an underground water reservoir – a cistern. A huge hole was excavated in front of the existing house – where the driveway is today – and a kind of underground pool with a concrete ceiling was built with a capacity of 120,000 litres.

Together with the tanks on the ground floor, we now have around 150,000 litres of storage capacity – more than enough for an entire season. With our roof area of around 500 sqm, which we use to collect rainwater, we could theoretically fill the tank twice a year. So even if less rain falls in one season, it’s enough.

But rainwater is not yet drinking water. So here too we needed a good, tried and tested filter system, which we again found at Intewa. They are the technical leader in both areas – rainwater utilisation and grey water treatment. Of course, we looked at alternative suppliers. But Intewa clearly came out on top.

It is not easy, but with the right partners it works

Our building contractor was also critical at first. The installation and technology, in which four different trades have to work closely together, are quite complex: water installation (double pipe system), hot water generation (heat pump and storage tank), water treatment (rainwater and grey water) and horticulture (irrigation system).

We therefore appointed a specialised water engineer in addition to the four companies in order to be able to solve all the interfaces and challenges that arose. In the beginning, everything that could go wrong did go wrong and we were so pleased that David, our water engineer, worked calmly and competently with everyone involved to solve all the problems and coordination issues. When you turn on the tap or get in the shower, you don’t think about everything that has to work together to ensure that water flows. But the good news is: if you get it right and have the right people, it works.

17 February 2024
Das Wasserkonzept unseres Guest House – Baustein eines nachhaltigen Tourismus in Kapstadt

Unsere Vision eines nachhaltigen Guest House

Als wir das Haus planten, war uns von Beginn an klar, dass wir auch in Bezug auf die Wasserversorgung nachhaltig und unabhängig sein wollten. Zunächst war uns wichtig, mit der wertvollen Ressource Wasser sorgsam umzugehen, ohne dass jemand auf Komfort verzichten muss. Luxus und Nachhaltigkeit sind aus unserer Sicht kein Widerspruch, sondern gehen Hand in Hand. So stellen wir uns ein zeitgemäßes Konzept für nachhaltigen Tourismus in Kapstadt vor.

Grauwasseraufbereitung reduziert den Wasserverbrauch drastisch

Um unser Ziel zu erreichen, begannen wir, uns mit Grauwasseraufbereitung auseinanderzusetzen. Die Grundidee ist einfach: man sammelt das Wasser, dass z.B. beim Duschen und Waschen anfällt, reinigt es und kann es wieder verwenden, z.B. für Toilettenspülung und Gartenbewässerung. Damit spart man zwischen 30% und 50% an Wasser.

Um Grauwasser zu recyceln, muss man im Haus für die Zu- und Abflüsse jeweils zwei vollständig separate Leitungssysteme vorsehen. Damit werden Frischwasser, Grauwasser, sonstiges Abwasser und aufbereitetes Grauwasser getrennt. Wir haben uns entschieden, nur das Grauwasser aus Duschen und Waschbecken zu nutzen, weil hier die Aufbereitung besonders gut funktioniert. Natürlich braucht es dazu ein erprobtes Filtersystem. Letzteres haben wir nach intensiver Recherche bei Intewa in Aachen gefunden (www.intewa .de), die glücklicherweise auch mit einem spezialisierten Fachbetrieb in Kapstadt zusammenarbeiten (a2v.co.za).

Regenwasser macht uns vollständig nachhaltig und unabhängig

Wir wollten ja nicht nur den Wasserverbrauch senken, sondern vollständig nachhaltig und unabhängig sein. Das funktioniert nur, wenn man den Regen nutzt. Eigentlich fällt in Kapstadt mit 500-600 l pro qm jährlich ausreichend Regen, nur halt ziemlich konzentriert in den Wintermonaten von Mai bis September. Das ist gut für alle Gäste, die in den übrigen Monaten das angenehme Klima genießen können, stellt aber eine besondere Herausforderung an die Nutzung des Regenwassers: Es muss im Winter gesammelt und gespeichert werden, damit es in den trockenen Sommermonaten zur Verfügung steht. Viele lösen das Problem, indem sie einen Brunnen bohren und damit auf natürliche Speicher zurückgreifen. Das funktioniert aber nicht überall, wie wir leidlich erfahren mussten.

Nach einem ersten Rückschlag fanden wir die richtige Lösung

Unsere ursprüngliche Idee war, einige große Tanks im Technikraum als Wasserspeicher zu nutzen und zusätzlich einen Brunnen zu bohren. Aber es kam anders: Nach Beauftragung eines Wünschelrutengängers, verschiedenen angeblich wissenschaftlichen fundierten Messungen und zwei sehr aufwändigen, aber leider vergeblichen Bohrungen bis auf 170 m Tiefe, ca. 30 m unter Meeresspiegel, gaben wir äußerst frustriert auf.

Nun musste ein neuer Plan her. Ohne Brunnen war die einzige Alternative ein Speicher, der so groß ist, dass er während der Sommermonate das ganze Haus versorgen kann. Wir haben dann mit Jeanette und unserem Statiker verschiedene Optionen geprüft und uns schließlich für ein unterirdisches Wasserreservoir – also eine Zisterne – entschieden. So wurde vor dem bereits vorhandenen Haus – dort wo heute der Vorplatz ist – ein riesiges Loch ausgehoben und quasi ein unterirdischer Pool mit Betondecke gebaut, der 120.000 l fasst.

Zusammen mit den Tanks im Erdgeschoss haben wir nun rund 150.000 l Speicherkapazität – mehr als ausreichend für eine ganze Saison. Mit unserer Dachfläche von etwa 500 qm, die wir für die Regenwassergewinnung nutzen, könnten wir den Tank jedes Jahr theoretisch zwei Mal füllen. Es reicht also auch, wenn in einer Saison mal weniger Regen fällt.

Aber Regenwasser ist ja noch kein Trinkwasser. Also brauchten wir auch hier ein gutes und erprobtes Filtersystem, das wir wiederum bei Intewa fanden. Sie sind in beiden Bereichen – Regenwassernutzung und Grauwasseraufbereitung – technisch führend. Wir haben uns natürlich alternative Anbieter angesehen. Aber Intewa hat sich klar durchgesetzt.

Es ist nicht einfach, aber mit den richtigen Partnern funktioniert es

Auch unser Bauunternehmer war zunächst kritisch. Die Installation und die Technik, bei der vier verschiedene Gewerke eng zusammenarbeiten müssen, sind schon recht komplex: Wasserinstallation (doppeltes Leitungssystem), Warmwassererzeugung (Wärmepumpe und Speicher), Wasseraufbereitung (Regenwasser und Grauwasser) und Gartenbau (Bewässerungssystem).

Wir haben daher neben den vier Firmen einen spezialisierten „Water Engineer“ beauftragt, um alle Schnittstellen und aufkommenden Herausforderungen lösen zu können. Zu Anfang ist dann eigentlich alles schiefgegangen, was schief gehen konnte und wir waren so froh, dass David, unser Water Engineer, zusammen mit allen Beteiligten ruhig und kompetent alle Probleme und Abstimmungen gelöst hat. Wenn man den Wasserhahn aufdreht oder unter die Dusche geht, macht man sich keine Gedanken, was alles ineinandergreifen muss, damit das immer zuverlässig funktioniert. Die gute Nachricht aber ist: Wenn man es richtig anpackt und die richtigen Leute hat, dann funktioniert es.

17 February 2024